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 Le Brésil est le plus grand pays
de l'Amérique du Sud et le 5ième plus grand au
monde occupant un territoire de 8,547,403,5 km² (à
peu près la moitié de l'Amérique du Sud).
Sa population est estimée à 157,070,163 habitants.
Limité au sud par l'Uruguay ; au sud-ouest par l'Argentine,
le Paraguay et la Bolivie ; par le Pérou à l'ouest
; au nord-ouest par la Colombie et le Venezuela ; et par la Guyane,
le Suriname et la Guyane française au Nord, le Brésil
est bordé par tous les pays de l'Amérique du Sud
à l'exception du Chili et de l'Équateur totalisant
ainsi 15,749 km de frontière continentale. Le Brésil
possède aussi un vaste bord de mer du côté
de l'Atlantique (7,408 km lorsque mesuré en ligne droite).
Tout le territoire correspond à 47% de l'Amérique
du Sud et le Brésil représente 1/60 du territoire
de la planète entière. Cette grande et belle contrée
est formée de 26 états et d'un district fédéral
où l'on retrouve la capitale du pays : Brasilia.
Pour
des raisons démographiques et statistiques, le gouvernement
a divisé le pays en 5 régions majeures: le Nord
qui comprend les états d'Acre, Rondônia, Amazonas,
Pará, Roraima et Amapá et le Nord-Est qui compte
les états de Maranhão, Piauí, Ceará,
Rio Grande do Norte, Paraíba, Pernambuco, Alagoas, Sergipe
et Bahia, ainsi que le territoire de l'île de Fernando
de Noronha. Le Sud-Est inclut, pour sa part, les états
du Minas Gerais, Espírito Santo, Rio de Janeiro et São
Paulo; le Sud comprend les états de Paraná, Santa
Catarina et Rio Grande do Sul et finalement le Centre-Ouest où
l'on retrouve les états de Goiás, Mato Grosso,
Mato Grosso do Sul, Tocantins et le district fédéral
où la capitale du pays, Brasilia, est localisée.
La région
du Nord est la plus vaste (approximativement 3,500,000 km²)
et correspond à plus de 42% du territoire. La région
du Sud-Est, avec le plus grand nombre d'habitants et une quantité
appréciable de production industrielle, est considérée
comme la région économique la plus importante.
On y retrouve deux villes principales: São Paulo, chef
de file industriel et principal centre commercial pour produits
en gros et au détail, également célèbre
pour ses bibliothèques, ses maisons d'édition et
ses théâtres. La deuxième grande agglomération
est Rio de Janeiro, ville portuaire majeure qui est aussi un
puissant centre financier de services et d'échanges, une
cité touristique et la capitale culturelle du pays.
Le
climat
À
cause du large territoire qu'occupe le Brésil, les variations
climatiques du pays varient d'une région à une
autre. Le climat est principalement tropical à l'exception
du Sud qui présente un climat subtropical et un climat
semi-aride dans la région du Nord-Est. Cette région
appelée quelquefois le quadrilatère ou le polygone
de la sécheresse s'étend du Nord de Bahia jusqu'à
la côte entre Natal et São Luis. Le reste du pays
reçoit des précipitations en quantité moyenne.
Les températures
au Brésil demeurent les mêmes durant les mois d'été
c'est-à-dire de novembre à avril, avec une moyenne
de 26°C en janvier dans les plaines et de quelques degrés
de moins dans les régions montagneuses selon l'élévation
de ces dernières. La côte du Rio Grande est aussi
un peu plus fraîche avec une température moyenne
de 23°C alors qu'à l'intérieur du quadrilatère
de sécheresse, la région la plus chaude du pays,
la température moyenne est de 29°C avec un mercure
pouvant atteindre 38°C le jour, pendant l'été.
Dans les régions montagneuses brésiliennes, les
températures hivernales sont d'environ 20°C et un
peu plus basse lorsque l'on se dirige vers le sud. Cette caractéristique
tropicale est constante tout au long de l'année parce
que le Brésil est situé entre l'Équateur
et le Tropique du Capricorne. On retrouve 598,656 km² (environ
7% du pays) au-dessus de l'Équateur et 600,731 km²
dessous le Tropique du Capricorne.
Si vous
désirez faire la conversion des degrés Celsius
en Farenheit, veuillez utiliser l'outil ci-après.
Entrez un nombre dans l'une ou l'autre des cases puis cliquez
ensuite hors de ces boîtes.
F:
C:
Le
relief
Le pays
peut être facilement décrit en terme de plaines
et de régions montagneuses. Elles sont séparées
l'une de l'autre par des barrières physiques continues,
la plus impressionnante étant le Grand Escarpement. On
peut distinguer plusieurs ports de mer profonds à l'endroit
même où les pentes rocailleuses du Grand Escarpement
terminent leur descente dans l'océan. Les ports les plus
connus sont ceux de la Baie Guanabara dans l'état de Rio
de Janeiro où sont situés Rio de Janeiro et Niterói
ainsi que "La Baie de tous les Saints" au Bahia, sur
laquelle on retrouve Salvador. Partout ailleurs, l'escarpement
prend fin à l'endroit même où les points
de chute forment un cercle. Les rivières créent
alors des rapides et des chutes d'eau, plongeant dans les plaines
côtières composées de 3 régions principales
: les plaines amazoniennes, le Pantanal centre-ouest et les plaines
côtières. La région des plaines amazoniennes
est de loin la plus grande de ces régions. Cependant,
les caractéristiques les plus frappantes de ces plaines
(ou varzeas) sont les inondations annuelles le long de l'Amazone
et de la rivière Paraguay. La région du Pantanal
quant à elle, en est une de marais et marécages
dans la partie Nord-Est de l'état Mato Grosso do Sul et
dans les états sud de Mato Grosso. Cette région
est divisée en deux par le système hydrographique
de la rivière Paraguay supérieure. La région
Pantanal est reconnue pour sa beauté naturelle saisissante
ainsi que pour sa riche faune et flore sauvage. Pendant la saison
des pluies, la rivière Paraguay déborde de son
lit, répandant de grandes flaques d'eau et ne laissant
à sec que les pointes de ses remblais dispersés
ça et là ainsi que ses basses collines. L'Amazone,
avec ses eaux profondes, est le cours d'eau idéal pour
les bateaux naviguant aussi loin que Manaus.
La
Faune et la Flore
À
l'exception de parties plus éloignées et plus accidentées
des régions montagneuses de l'est du Brésil, seule
une quantité minime de la flore et de la faune originales
demeurent; au sud et à l'est des brousses des régions
montagneuses Brésiliennes ainsi que sur la région
semi-aride du Nord-Est. Les désormais forêts luxuriantes
de feuillus qui dominaient l'est du littoral et les vallées
intérieures ont été détruites il
y a bien longtemps.
Singes,
perroquets et autres animaux sauvages exotiques peuvent être
aperçus uniquement dans les zoos ou sur de petites portions
d'anciens habitats où la flore et la faune originales
demeurent. Marinas et condominiums ont remplacé les voies
navigables côtières et les marais, qui autrefois,
regorgeaient d'oiseaux sauvages et d'alligators. Dans le Pantanal,
les nombreux marécages et ruisseaux subviennent toujours
au besoin d'une faune abondante. Ceci inclut le géant
"pirarucu" (Arapaima gigas), le plus gros poisson d'eau
douce au monde qui mesure en moyenne 4 mètres et qui repose
dans des enceintes sous-marines (qui ressemblent à des
enclos de bétail) jusqu'à ce qu'on en ait besoin
pour se nourrir. Le gibier à plume abonde dans le Pantanal;
les ibis et les hérons côtoient les canards sauvages
et les oies migratrices. Sur les terres plus élevées
qui se prolongent jusqu'aux terrains marécageux du Brésil
Central, les omniprésentes "rhéas", une
sorte d'autruche à trois orteils venant de l'Amérique
du Sud, les "siriemas", un genre de coucou (roadrunner)
ainsi qu'une variété de gibier tel que des cailles
et des perdrix, se partagent le territoire. On retrouve aussi
plusieurs espèces de serpents dont le venimeux "jararaca"
ainsi que le serpent à sonnette, une large variété
de lézards, tatous et aussi des tamanoirs qui s'attaquent
au nid de termites qui atteignent parfois 6 pieds de hauteur.
Avant l'apparition du bétail, les cerfs étaient
les principales proies des "onças" (une sorte
de jaguar) ou encore des ocelots qui habitaient les abords des
galeries et des forêts avoisinantes. Ces prédateurs
qui furent chassés sans merci sont maintenant des espèces
en voie de disparition.
Le Brésil
est le plus important producteur de café, de banane et
de canne à sucre au monde. Il occupe la 2ième position
en ce qui concerne la production de pommes de terre et de fèves,
3ième position pour la production du maïs et du soya,
4ième position pour la production d'arachides, 5ième
position pour la production du tabac et ainsi de suite. Le café
est principalement cultivé dans les états du Minas
Gerais, Espiríto Santo, São Paulo et Paraná
tandis que la production de canne à sucre se concentre
surtout à São Paulo, Pernambuco, Alagoas, Minas
Gerais et Paraná. Le riz, les fèves, les oranges
et le raisin pour ne nommer que ceux-ci sont aussi d'importants
produits agricoles cultivés au Brésil.
Entente
Le Brésil,
tel qu'on le connaît aujourd'hui, est le résultat
d'une entente qui débuta il y a des milliers d'années
avec la venue des premières tribus d'indiens Paleo-Américain
venant de l'Amérique du Nord mais probablement d'origine
asiatique. Chasseurs nomades et rassembleurs, ils vivaient dans
les parties les moins accueillantes du pays, loin des grandes
rivières. Au moment où les Européens débarquèrent,
un second groupe s'était développé, connu
collectivement comme les Indiens de la forêt tropicale.
Plus nombreux que les Indiens nomades, ils étaient des
fermiers et pêcheurs expérimentés. Ils occupaient
alors les meilleures terres de l'Amazonie et du Paraguay près
des rivières et la plupart des plaines côtières.
Lors de l'arrivée des Européens, ils étaient
plus de 4,000,000 d'indigènes à habiter le Brésil.
Population
Au début
de la colonisation portugaise, on estimait à 4 ou 5 millions
la population indigène du Brésil. Aujourd'hui,
on ne retrouve que 220,000 indigènes, concentrés
pour la plupart dans la région Nord du Brésil.
Ils font partie de différentes tribus et vivent dans des
cabanes faites de bois et de feuilles de palmier. Chaque tribu
possède son propre chef qui est en charge de tout ce qui
concerne la communauté. Ces gens furent d'une grande influence
concernant la formation de la culture brésilienne. Ils
y contribuèrent à leur manière, apportant
nourriture et techniques de plantation, ainsi que quelques mots
propres à leur langue. Les Africains qui, eux, débarquèrent
au pays en 1550 à titre d'esclave de remplacement pour
les Indiens, y ajouteront leur musique, leur art culinaire et
aussi leurs pratiques religieuses. Bien que ses africains arrivèrent
avec leur propre religion et leurs propres rituels, la pratique
de ceux-ci en fut interdite et la religion Catholique Romaine
leur fut imposée. Un étrange mélange des
deux croyances se développa alors et certaines gens en
poursuivent toujours la pratique. Les immigrés européens
tels que les Portugais, les Allemands, les Italiens, les Japonais
et tous les autres, contribuèrent eux aussi à élargir
la variété de groupes ethniques qui forment le
Brésil.
En 1991,
on estimait la population du Brésil à 146,917,459
habitants avec la probabilité que ce nombre atteindrait
les 200 millions à la fin de l'an 2000. Lors du dernier
recensement de 1872, on évaluait alors la population du
Brésil à 9,930,478 habitants. Les résultats
des recensements qui suivirent furent : 14,333,915 (en 1890)
; 17,944,397 (en 1910) ; 70,967,185 (en 1960); 94,508,554 (en
1970), 119,098,992 (en 1980) et 146,917,459 (en 1991).
La
langue
Le Brésil
est une nation unique parmi les Amériques. En effet, cette
ancienne colonie du Portugal ne s'est pas divisé en deux
pays distincts comme l'on fait les possessions anglaises et espagnoles.
Elle conserva plutôt son entité à travers
les siècles et aussi une variété de formes
de gouvernement. La langue portugaise est donc universelle sauf
pour quelques milliers d'indigènes qui vivent dans la
région la plus éloignée de la rivière
Amazonienne et de quelques immigrés, spécialement
ceux du sud, qui continuent à s'exprimer dans leur langue
maternelle et qui ne connaissent que très peu ou pas du
tout le portugais. Les gouvernements de leurs terres natales
en sont la cause directe puisque pendant plusieurs années
ce peuple fut instruit par des professeurs et des livres écrits
dans leur langue maternelle.
Au cours
des années, la langue portugaise a subit beaucoup de changements
autant dans la mère patrie qu'au Brésil depuis
qu'elle fut introduite au pays après la colonisation.
Bien que les deux pays aient de temps en temps standardisé
l'épellation de certains mots pour que ceux-ci soient
mutuellement intelligibles, les prononciations, le vocabulaire
et la signification de quelques-uns de ces mots divergèrent.
De nouveaux mots et expressions en brésilien-portugais
furent introduit par les Italiens, les Allemands, les Japonais
et d'autres immigrés ainsi que par d'autres pays, de l'autre
côté de la frontière, parlant l'espagnol.
On pourrait donner comme exemple le mot universel utilisé
au Brésil "tchau" (au revoir) qui fut adopté
par les Italiens "ciao" (l'épellation différant
mais la prononciation demeurant la même). D'autres mots
furent ensuite introduits grâce aux produits et aux technologies
des pays étrangers. Cependant, certaines autorités
insinuent que les plus grandes divergences entre la langue brésilienne
et portugaise remontent au premier contact avec les Indiens.
La langue principale parlée par les gens de la forêt
tropicale du Brésil est le Tupian ou "Tupi-Guarani"
qui devint la "lingua franca" entre les aborigènes
et les commerçants portugais ainsi que celle des missionnaires,
aventuriers et administrateurs. Cette langue continua d'être
utilisée lors de la dénomination de lieux au Brésil.
En effet, un bon nombre de districts, villes, états et
rivières prennent leur origine du "Tupi Guarani".
Par exemple, Ipanema (y-panema = mauvaise rivière), Tijuca
(tujuco = l'endroit couvert de boue), Ipiranga (y-piranga = rivière
rouge), Pernambucco (para-nã-mbuca = cavité dans
la mer, nom dû aux nombreux récifs sur la côte)
ainsi que plusieurs autres. De manière générale,
à cause de l'influence "Tupian", la langue brésilienne-portugaise
devint plus nasillarde que celle du pays natal, les Brésiliens
conversant généralement plus lentement et en prononçant
toutes les voyelles.
Fêtes
populaires et Sports
Parmi
toutes les manifestations célébrées au Brésil,
la plus populaire est sans nul doute la parade de Rio de Janeiro.
Les premières écoles de samba furent crées
dans les années 30 et voyaient le jour dans les communautés
les plus pauvres de la ville. De nos jours, les écoles
de samba compte de 3,000 à 4,000 danseurs chacune et sont
ouvertes au grand public. Le Carnaval de Rio attire des gens
de partout au pays aussi bien que des touristes étrangers
venant de différentes parties du monde. La date de cette
célébration varie d'année en année
mais a habituellement lieu entre la fin-février et le
début du mois de mars. La fête débute officiellement
un samedi pour se terminer un mardi. Le mercredi suivant est
appelé le "Quarta-feira de Cinzas" (le Mercredi
des Cendres). En 1999, on célébra le carnaval du
13 au 16 février; en l'an 2000, du 4 au 7 mars, en 2001
du 23 au 26 février et il sera célébré
en 2002 du 8 au 11 février.
Les classes
sociales ne sont d'aucune importance durant ces célébrations;
que vous soyez spectateurs aux matchs de soccer ou bien baigneurs
vous rendant sur l'une des nombreuses plages du pays. Cette dernière
activité, très populaire auprès des jeunes,
est un endroit de rassemblement où les plus athlétiques
jouent au football ou à divers jeux de raquettes. On retrouve
aussi sur ces plages des terrains de ballon-volant et autre équipement
de loisir que le gouvernement met souvent à leur disposition.
Cependant, le soccer demeure le sport national dont les Brésiliens
en sont les supporters les plus enthousiastes. On le joue pratiquement
partout; autant par de jeunes ou vieux amateurs que par des professionnels.
Le soccer attire des foules très nombreuses aux matchs
internationaux qui se déroulent au "stadia "
dans les villes importantes. Le plus grand de ces stades étant
le "Maracanã Stadium" à Rio de Janeiro.
Reconnu comme le plus grand stade au monde, ce dernier fut inauguré
en 1950 et peut accueillir jusqu'à 200,000 spectateurs.
Les équipes brésiliennes sont toujours parmi les
meilleures dans les matchs de la Coupe du Monde, comptant dans
ses rangs, Pelé, le plus grand joueur brésilien
de tous les temps, dont la renommée est reconnue mondialement.
On retrouve
aussi beaucoup de parcs publics autant dans les villes que dans
les endroits pittoresques situés tout près. Ces
parcs sont utilisés tout aussi bien pour des pique-niques
en famille ou en groupe que pour des divertissements occasionnels.
Parmi les parcs les plus connus, citons le Parc National Tijuca
à Rio de Janerio ainsi que les parcs nationaux Itatiaia,
Iguaçu et Serra dos Órgãos.
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Rio de Janeiro. |
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midi "Aquarela do Brasil" by the Brazilian composer
Ary Barroso.
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Traduction
du texte en Anglais par Diane.
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